الحلزون البركاني ذو الصدفة الحديدية!

الحلزون البركاني هو نوع من الرخويات، يعيش في البراكين، ويتحمل درجات حرارة عالية، وضربات قذائف الحمم البركانية، ويعود ذلك إلى بروتين «إم تي بي» الذي يستطيع تحمل أيونات المعادن، وهو ما يسهم في صنع دروع أكثر حماية.

وأجرى الباحثون دراستهم على ٢٠ حلزوناً، تم جلبها من عمق ٢٩٠٠متر تحت سطح البحر من المحيط الهندي، وحددوا ٢٥ من جينات البروتينات، وكشفوا أن «إم تي بي»، هو البروتين الذي يسهم في تصلب الأنسجة في الحلزون لمنعها من الذوبان من حمم البراكين.حيث تمكن فريق في جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا من فك شفرة الشريط الوراثي لحلزون القدم المتقشرة الذي يعيش في بركان الجزيرة البيضاء ، في درجات حرارة شديدة.

لغز حلزون البركان وقوقعته الحديدية حل أخيرا من قبل العلماء بعد فك شفرة الشريط الوراثي الخاص به
لأول مرة, حيث تعايش في ظروف شبهها العلماء ب”الظروف المعيشية المستحيلة” وسط البراكين الحارة تحت
الماء بتحمله الحرارة الحارقة ، الضغط المرتفع ، الحموضة العالية و إنخفاض الاكسجين وهو الكائن الحي الوحيد
الذي عرف بدمج الحديد في هيكله العظمي الخاص.

يأمل الباحثون أن تكشف دراسة هذا الكائن عدة أسرار عن كيفية تطور الحياة الأولى إضافة إلى “القيمة العالية
المضافة ” للطب و مجالات أخرى . من بين إكتشافاتهم كان هناك دليل جيني حول الدروع المعدنية للحلزون ،
والذي تم الكشف عنه بمقارنة مجموعتين: واحدة من بيئة غنية بالحديد والأخرى فقيرة منه. يقول الدكتور صن
جين:”وجدنا أن أحد الجينات ، المسمى (البروتين المسؤول عن تحمل المعدن) 9 ، أظهر زيادة 27 ضعفًا في
المجموعة التي تمتاز بتمعدن كبريتيد الحديد مقارنة بالمجموعة الآخرى”.

“هذا البروتيين يحسن في القدرة على تحمل أيونات المعادن “
يعتقد العلماء أن هذا التحمل يمكّن الحلون من البقاء على قيد الحياة حيث تتفاعل أيونات الحديد مع الكبريت في قشورها ، مما يخلق كبريتيد الحديد و نظرًا لأن هذا يحدث في درجات حرارة أقل بكثير من درجة المختبر ، فقد يكون للبحث تطبيقات صناعية.

يقول الدكتور تشيان بييوان: “إن الكشف عن جينوم هذا الحلزون يعزز معرفتنا بالآلية الوراثية للرخويات ، ويضع الأساس الجيني الذي يمهد الطريق للتطبيق ,أحد الأسئلة المطروحة الآن هو كيف تتحمل دروعها الحديدية الضربات الثقيلة ، والتي يمكن أن توفر لنا رؤى حول طرق صنع دروع أكثر حماية.”

أن هذا الحلزون لا يحتوي على جينات فريدة تمامًا ، فعلى الرغم من ميزاته الفريدة ، يشارك وجود نفس الجينات مع الرخويات الأخرى مثل الحبار, أضاف الدكتور تشيان: “على الرغم من أنه لم يتم تحديد أي جين جديد ، فإن بحثنا يقدم إضافة قيّمة لمزيج من الجينات التي تحدد شكل الأنواع”.

أتم الفريق عمله باستخدام 20 حلزونًا مأخوذًا من أعماق المحيط الهندي بالشراكة مع الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا البحار والأرض , يذكر أنه كان من المفترض أن الحياة قد بدأت في الفتحات الحرارية المائية و علاوة على ذلك ، ظل تسلسل جينات الحلزون دون تغيير تقريبًا طوال تطوره ، مع درعه الشبيهة بالدروع الشائعة بين بطنيات القدم منذ أكثر من 540 مليون سنة، لذا يعتقد العلماء أن دراستها قد تلقي أيضًا ضوءًا جديدًا على كيفية تطور الحياة في الفترات الجيولوجية الماضية.